Als wild zerklüftete Gipfelwelt – früher als „Mons fractus“ (1456) bezeichnet – tront der Pilatus über den sanften Wiesen und Hügeln der Luzerner Seebucht.

Von Luzern aus gesehen erscheint seine Silhouette als eine schroff zersägte, leicht abgeflachte Pyramide – erst aus der Ferne ist erkennbar, dass der Pilatus Teil eines 14 km langen Bergkamms ist, der sich vom Lopper her zum Esel hin aufschwingt und über das Tomlishorn, das Widderfeld sowie das Mittaggüpfi bis hin zum Risetenstock reicht.